Neander

Dans les années 1970, le jeune peintre Olivier Valaud s’est choisi pour nom d’artiste Neander, s’inspirant de l’«  homme nouveau  » paléolithique, celui de Neandertal, qui guide sa méthode. «  Toujours de noir vêtu  », cet artiste d’avant-garde devient une légende : charismatique, plébiscité et sûr de lui. Tout un petit monde d’admirateurs et de flatteurs gravite autour de lui.
Derrière le génie, l’homme  : l’ami, l’amant, le père. Olivier rencontre Raphaëlle, une galeriste à succès, à la fin du siècle dernier. De croiser son regard le «  déloge du silence  » ; s’ensuit un amour passionné, magnifiquement évoqué, dans ce milieu des vernissages et des cocktails, qui n’empêche pas Neander de poursuivre assidûment son œuvre. Janus, un ami du temps des Beaux-Arts, voguant entre l’art et le spiritisme, lui reste fidèle au fil des ans, sans amertume, semble-t-il. Néander et de sa galeriste d’épouse ont une fille Iris. Elle voudrait tellement être artiste…
Le temps passe. Il n’est plus si facile, à l’ère de l’art numérique, d’être Neander. Que sont ses amis devenus  ? Quel étrange jeu commercial joue Iris  ?
Neander est le roman de la vie du créateur quand la légende s’en mêle, puis la peur d’être dépassé. Et derrière tout cela, le vieux culte du génie – figures du masculin-roi. Un roman grave qui n’empêche pas le grand talent anarcho-comique d’Alexandra Fritz de s’exercer à son meilleur.

---